Critique express : Les anges de la nuit (1990)

Les anges de la nuit compte l'histoire de Terry Noonan (Sean Penn) revenant après des années dans le quartier de son enfance, celui d'Hell's Kitchen. Controlé par ses anciens amis Irlandais, Terry débarque en pleine guerre des gangs avec les mafieux Italiens. Mais le retour de Terry parmis les siens est-il vraiment dû au hasard ?
Alors là, j'avoue que j'ai du mal à comprendre. Visez-moi ce casting de malade : Sean Penn, Ed Harris, Gary Oldman, Robin Wright (qui deviendra après ce film l'épouse de Sean Penn), John C. Reilly, John Turturo...  avec pour saupoudrer le tout, une musique signée par l'immense Ennio Morricone. Et bien vous savez quoi ? Ce film, personne ne le connait ! Le film est-il mauvais ? Foutre non ! Bien au contraire, nous avons ici un parfait mélange de l'Impasse, les Incorruptibles, LA Confidential et Infernal Affairs (je ne parlerais pas de la daube oscarisée qui lui sert de remake par contre...) ! Rien que ça ! Peut-être est-ce justement à cause de ces trop fortes comparaisons que le film est aujourd'hui complètement méconnu. Pourtant, si l'on excepte les Incorruptibles, les deux autres films sont sortis bien après le film de l'inconnu Phil Joanou. Le mystère bat donc son plein.
A propos de ce dernier, on peut se demander pourquoi ce metteur en scène n'a pas percé par la suite tant sa réalisation est léchée. Et je vous parle d'une époque où la réalisation était de plus en plus plate et sans ambition. Les auteurs se faisaient rares au profit de faiseurs rapides, efficaces mais peu talentueux.
A noter une fusillade finale au ralentit qui n'est pas sans rappeler les oeuvres du grand Sam Peckinpah ou encore la fameuse scène de l'escalier dans les Incorruptibles de Brian de Palma.
Sans être un chef-d'oeuvre (mot d'ailleurs un peu trop utilisé à tort et à travers) les anges de la nuit est donc une petite perle à tous les niveaux : réalisation, interprétation (Gary Oldman en tête, toujours aussi parfait), musique et scénario. Si j'ai un regret, c'est tout de même par rapport à la première scène qui en dévoile un petit peu trop. Si l'on est attentif, on comprend donc un rebondissement important qui aura lieu vers l'heure du film. Sans gacher le film, on peut trouver ça un peu maladroit, mais ce n'est pas bien grave.

A l'heure où des films de plus en plus médiocres innondent les sales obscures, il est rassurant de voir que l'on peut encore découvrir des films d'aussi grande qualité aussi longtemps après leur sortie. J'espère que cet avis va vous donner envie de vous le procurer, il le mérite bien.